Цитокины - недавно открытый класс белков, выделяющихся при защитных реакциях организма. Обладают паракринными, аутокринными и эндокринными свойствами. К ним относятся интерлейкины, фактор некроза опухолей, интерфероны и другие вещества, выделяемые различными клетками.